Sería imposible clasificar todas las razones que convierten a Francia en el país más visitado del mundo: sus sesenta millones de visitantes no llegan a Francia tan solo para sacar una foto de sus sublimes iglesias, los Castillos del Loira o de la Torre Eiffel; quieren dejarse llevar por su encanto mítico y respirar la genialidad de la cuna de la Revolución, ¡la nación que ha creado el siglo de las Luces y que produce más de doscientas cuarenta y seis variedades de queso!
Población : Los franceses representan un 1% de la población mundial. Un 92% de los habitantes son franceses y el resto está representado por diversas nacionalidades que han elegido esta rica tierra como país de acogida. La tasa de natalidad es superior a la media europea.
Religión : Francia es, según la Constitución, un país laico, aunque la presencia de diferentes religiones en el país ha causado algunos problemas. El 62% de los franceses se declara católico aunque no necesariamente practicante, un 6% de la población es musulmana, un 2% es protestante y un 1% judía. El 26% de los franceses no cree en Dios.
Historia : Gracias a su papel motriz en el ámbito político y territorial europeo y mundial, la Francia que hoy conocemos es el resultado de una historia turbulenta a lo largo de los siglos.
El espíritu de libertad bajo el que se fundó la República Francesa corresponde a los ideales de los primeros grupos étnicos que se instalaron en su territorio, y su nombre proviene del pueblo de los francos, cuyo nombre significa ?hombres libres?. Estos fundaron diversos reinos en el interior del imperio romano que Julio Cesar había ampliado al conquistar las regiones habitadas por los Galos. Los territorios casi independientes que formaban el territorio francés fueron reunidos por el rey Clovis de la Dinastía Merovingia en el año 507. A partir del siglo VIII Pipino el Breve extendió el reino de los Francos, que se transformó en Imperio con Carlomagno y su nieto Luis el Piadoso. Tras su muerte, el reino quedó dividido en dos: la Francia oriental y la Francia occidental, que, tras los juramentos de Estrasburgo en el 842, fueron considerados como dos entidades diferentes (Francia y Alemania). Los Carolingios se mantuvieron en el poder hasta la elección del duque Hugues Capet como Rey de los Francos. La dinastía de la Casa de Plantagenet se opuso al reino de los Capetos, lo que dio lugar a la Guerra de los Cien años. El reino de Francia se formó bajo la dinastía de los Capetos e hizo frente a diversas guerras de religión y a la expansión territorial y política española, a la que Luis XIII y su Ministro Richelieu pusieron fin.
En 1789 tuvo lugar el acontecimiento que marcó la transición de la época moderna a la contemporánea: la Revolución francesa, cuyas principales consecuencias fueron la abolición de la monarquía absoluta de los Capetos y la proclamación de la Primera República. Napoleón Bonaparte si hizo con el mando de la república en 1799, convirtiéndose en emperador del qué ahora se conoce como el Primer Imperio francés (1804-1814) y ganando posiciones sobre una gran parte de Europa. Tras las derrotas sufridas contra el Reino Unido, Prusia, Austria y Rusia, se restableció la Monarquía y se promulgó una Carta en el 1814. Napoleón retomó el poder durante el período conocido como los Cien Días, que se terminó tras la revolución de las Tres Gloriosas, la restauración del rey Luis XVIII y la promulgación de una nueva Carta. La aparición de nuevas capas sociales como la burguesía marcó esta época. Como consecuencia de la Segunda República (1848-1852), Napoleón Bonaparte se autoproclamó Emperador y se inició un periodo de gran prosperidad. En la Guerra Franco-prusiana de 1870 Napoleón III fue vencido por completo y su régimen fue sustituido por la tercera república francesa. Francia dio a su imperio colonial su forma casi definitiva en parte gracias a las victorias de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. La Cuarta República Francesa se estableció tras la Segunda Guerra Mundial, y luchó para mantenerse como potencia mundial. La Quinta y definitiva República se instauró en el 1958 con un régimen semi-parlamentario, y desde entonces Francia juega un papel fundamental en la política europea con una de las economías más fuertes y poderosas del mundo.
París es ciertamente una de las ciudades más bonitas del mundo: una increíble fusión de arte, cultura, vida nocturna, vanguardia, romanticismo... En París, la capital francesa, se vive ?la vida en rosa?, y es una digna representante del encanto extraordinario de este país. Sus más que conocidos monumentos no necesitan presentación: el Arco de Triunfo, la Torre Eiffel, la Catedral de Notre Dame, la Opera, el Sacré Coeur de Montmartre, el Louvre y, desde hace ya una década, Eurodisney, convierten a Paris en el primer destinacion turístico de Europa.
Niza, la capital de la Costa Azul es actualmente una ciudad cosmopolita con mucho encanto. Pasead por el paseo marítimo, la famosa Promenade des Anglais, entrad en los restaurantes del casco antiguo y en los museos Matisse y Chagall y visitad las espectaculares colinas de Cimiez donde también encontraréis las antiguas arenas de la época romana.
Las animadas Villefranche, Antibes y Cannes, junto con sus conocidos puertos, se encuentran a pocos kilómetros de distancia. Si os gusta esquiar, los Alpes Marítimos os ofrecen la posibilidad de gozar de las maravillas de la nieve con un clima más que agradable.
Los romanos eligieron precisamente Lyon al llegar por primera vez a territorio francés. Con su casco antiguo que forma parte del Patrimonio Mundial de la Unesco, esta encantadora ciudad francesa está situada entre el Ródano y el Saona. La península situada entre los dos ríos es el centro de la Lyon moderna y en ella encontramos la bonita ?Place des Terreux'. Accesible en funicular y construida en un estilo neo- bizantino, no podéis perderos la basílica de Notre Dame de Fourvière, que sobre colina de Fourvière vela esta ciudad rebelde y vibrante.
Estrasburgo, en el cruce entre Francia y Alemania, os encantará gracias a sus canales, que les hacen merecer el apodo de pequeña Venecia. La ciudad es muy conocida gracias a su pintoresco mercado de Navidad que se enciende en la plaza de la Catedral de Notre Dame, una impresionante construcción de estilo gótico. Estrasburgo es la sede del Parlamento Europeo, el cuerpo parlamentario de la Unión Europea.
En un país tan grande y diverso, cualquier momento es bueno para salir de viaje ya que en cada estación y época del año encontraréis actividades diferentes. Durante la primavera el clima es agradable por todo el país y si vuestro destinacion es el sur de Francia, podréis aprovechar aún del buen tiempo en octubre.
Además, el 21 de junio, día de la Fiesta de la Música, el Hexágono se anima con fuegos artificiales para dar la bienvenida al verano: ¡entre junio y septiembre las fiestas locales y los festivales de música se suceden sin descanso! Los fuegos artificiales del 14 de julio (fiesta nacional), el Festival de Teatro de Aviñón, el Festival de Jazz de Niza o las noches musicales de Vence os harán pasar unas vacaciones inolvidables... Aunque si preferís pasear entre estrellas de cine durante el Festival de Cine de Cannes, tenéis cita en la Croisette, el paseo marítimo de Cannes en el mes de mayo.
Los ciudadanos europeos tan solo necesitan su Documento Nacional de Identidad o su Pasaporte vigente.
Ciudad imperial corsa, la ciudad de Ajaccio posee un precioso patrimonio histórico que justifica su estatus de capital cultural. Cada paso que deis para descubrir esta ciudad-museo es una oportunidad para admirar museos, bonitas plazas y palacios. Amantes de historia o de arte, ¡esta ciudad os encantará! Ajaccio os desvela unos lugares fascinantes que van desde las elegantes salas de su Museo Nacional ( la Casa Bonaparte), hasta las sorprendentes obras de sus centros culturales (Museo Marc Petit). Os recomendamos: el Palacio Fesch o Museo de Bellas Artes, el Ayuntamiento y su salón napoleoniano, la Biblioteca Nacional y el Museo de Historia Corsa o Museo A Bandera.
Bonifacio, una de las ciudades más populares de Córcega, os invita a descubrir su impresionante patrimonio cultural. Auténtico museo a cielo abierto, la ciudad nos muestra una colección única de tesoros arquitecturales. Tomaos el tiempo de visitar la Iglesia Sainte-Marie-Majeure, el edificio más antiguo de la ciudad. Desde el mirador de la ciudadela admirad el espectacular «Grano de arena», un imponente bloque aislado de piedra caliza. En cuanto a la Escalera del rey de Aragón, esta es sin duda una visita obligada en vuestro crucero por Bonifacio. Lugares de interés: el casco antiguo, la Ermita de la Trinité, el Cementerio Marin de San Franzé y los acantilados de Bonifacio.
El patrimonio cultural corso es la herencia de influencias italianas, nizardas y chipriotas. Una escala de crucero en Calvi es la oportunidad para descubrir esta diversidad cultural mientras nos dejamos llevar por sus calles. Desde la iglesia de San Giovanni Battista, construida en el s.XIII, hasta el palacio de los Gobernadores y de la ciudadela , con su espectacular torreón, hasta la impresionante torre de las Murallas, des de la cual podemos contemplar uno de los mejores panoramas de la bahía, no se arrepentirá de haber anclado en Calvi durante su crucero por el Mediterráneo occidental.Lugares de interés: la torre de la Sal, la ciudadela de la ciudad vieja, las callejuelas medievales, la iglesia de Santa Maria Maggiore y la de San Giovanni Battista.
Capital mundial del cine, la ciudad de Cannes cuenta con un patrimonio cultural y arquitectónico que cautiva a los visitantes que están de escala en la Costa Azul. Durante vuestro paseo por el casco antiguo, construido sobre la colina de Suquet, empezad explorando el castillo de la Castre, su museo y la Capilla Sainte-Anne, de estilo romano. Dirigíos después hacia el famoso paseo marítimo de La Croisette y sus palmeras, cita primaveral de las estrellas internacionales de la gran pantalla. Allí veréis un sinnúmero de hoteles de lujo y casinos, sin olvidar el "Palais des Festivals", el Palacio del Festival de Cine de Cannes, y el puerto, por supuesto, dónde se amarran yates y magníficos barcos. Otros lugares de interés: la Villa Rothschild y su parque, el Museo del Mar, el Castillo Eléonore, el Hotel Majestic y el Hotel Carlton, el Espacio Miramar la Iglesia Ortodoxa Saint-Michel Archange y el Ayuntamiento.
Si os gusta el arte, la historia, la gastronomía y la arquitectura, Estrasburgo es vuestra ciudad. Museos (artes decorativas, arqueología, bellas artes, ciencia), barrios históricos (la Petite France) y plazas legendarias (la Plaza de la República), Estrasburgo está lleno de lugares para descubrir. Además de los monumentos a visitar, los espacios verdes como el Parc de l'Orangerie o el Jardín Botánico se mezclan con el patrimonio de Estrasburgo, famoso en toda Europa. Os aconsejamos ver: el Palais Rohan, el Centre International de l'Illustration, la Iglesia protestante Saint-Pierre-le-Jeune, la catedral Notre-Dame de Estrasburgo y el barrio histórico de la Petite France.
Ciudad de arte e historia, Honfleur os da la bienvenida por el río Sena y frente a Le Havre. La ciudad tiene un puerto pintoresco con zonas preservadas donde pasear resulta muy agradable. Las casas tradicionales de madera, ladrillo o pizarra, le dan un encanto especial a la ciudad. La Iglesia Sainte-Catherine es el edificio religioso de madera construido más grande de toda Francia. Su campanario se encuentra en otro lugar, ceca de la casa del campanero. Os aconsejamos ver: los almacenes de sal, clasificados como monumentos históricos, el Vieux Bassin (antiguo muelle), la Iglesia Saint-Étienne que alberga el Museo Etnográfico, el Naturospace y la Casa de Érik Satie.
Un crucero con escala en Le Havre os da la oportunidad de descubrir una ciudad sorprendente. Antiguo Puerto Real construido por François I, la ciudad de Le Havre fue parcialmente destruida durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruida con los planes del arquitecto Auguste Perret. No os perdáis: el centro, el primer conjunto urbano europeo del siglo XX que ha pasado a formar parte del Patrimonio Mundial de la Unesco, especialmente la calle rue de Paris, construida siguiendo el modelo de la calle parisina rue de Rivoli. Os aconsejamos ver: la catedral Notre-Dame, la Iglesia Saint-Honorine, la Maison de l'Armateur, la Iglesia Saint-Joseph, el Museo Malraux, el Museo de Historia Natural, el Priorato de Graville, las vidrieras y obras de arte de Notre-Dame-des-Flots y el faro de Antifer.
Lyon, situada en la confluencia del Saona y del Ródano, es conocida por su patrimonio cultural. Un paseo por sus barrios le revelará muchos sitios dignos de interés, desde el teatro en la colina de la Fourvière hasta las casas haussmanianas de la Croix-Rousse, por no hablar de las calles de Saint-Georges a Saint-Jean y sus edificios heredados de la Edad Media, como la famosa iglesia de San Nizier. Si quiere conocer bien Lyon dé una vuelta por la Cité Internacionale, conocida por el dinamismo de sus comercios, jardines y centros culturales. Lugares de interés: la Abadía de Saint-Martin d'Ainay, la Cité Internationale, el Museo de Bellas Artes y los edificios renacentistas del viejo Lyon.
Fundada por marineros griegos en el año 600 a.C. Marsella no deja a nadie indiferente. Con 26 siglos de historia, ¡la ciudad tiene 111 barrios! Desde el Viejo Puerto animado hasta el barrio du Panier, popular y colorido, pasando por la famosa Cannebière o el barrio moderno llamado Euroméditerrannée, no tardéis más en descubrir los tesoros de la ciudad focense sobre la que vela, a 162m sobre el mar, Notre-Dame-de-la-Garde, santa patrona de los marineros. Lugares de interés: el Museo de la Faïence, el Museo Cantini, la calle rue de la Charité, los docks, el Château d'If, el Palais des Arts, el Hôtel-Dieu, la Abbaye Saint-Victor y el Fort Saint-Nicolas.
Joya de la French Riviera nacida hace más de 2000 años, Niza tiene mucho que ofrecer a sus visitantes. Desde las pintorescas calles y fachadas del "Vieux Nice", el casco antiguo, hasta los impresionantes castillos situados en las colinas de Mont Boron combinando estilos barrocos y Belle Epoque, podéis estar seguros de que Niza no os decepcionará. Una visita por las antiguas arenas y baños termales, por sus numerosos jardines de flores y su famoso paseo marítimo, la "Promenade des Anglais" que recorre lo largo de la Bahía de los Ángeles, la ciudad os reserva numerosas sorpresas. Además de la impresionante cantidad de museos, brillante herencia y muestra de la atracción de los artistas hacia esta bonita y soleada región. Lugares de interés: el yacimiento prehistórico del Lazaret, el Parque de la Colline du Château, la Basílica Notre-Dame, el mercado de libros antiguos, la Torre Bellanda, el Museo Matisse y el Museo del Arte Naïf.
En París, cada barrio tiene sus tesoros y sus encantos, que descubrimos con placer durante un paseo. Montmartre, la Bastilla y el Barrio Latino... Sin olvidar sus lugares y monumentos emblemáticos, como el Arco de Triunfo, el Sacré-Cœur, el Panteón, la Tour-Eiffel, la Place des Vosges y Notre-Dame. La ciudad debe también su prestigio internacional a sus agradables parques y a la cantidad y calidad de sus museos y colecciones de arte, la mayoría de ellos abiertos el fin de semana. Entre ellos destacan el Louvre, el MAM o el Musée du quai Branly. Lugares de interés: Notre-Dame de París, el Centre Pompidou y el Musée Grévin, el Hôtel des Ventes de Drouot, el Parc de la Villette, el Jardin des Plantes y las famosas catacumbas…
Modelada por su trepidante pasado militar, la ciudad de Toulon, en la costa mediterránea francesa, posee hoy en día un patrimonio histórico fascinante, empezando por los imponentes fuertes que se erigen en el monte Faron, desde el famoso fuerte de St. Antoine al Museo del Desembarco, situado en el fuerte Beaumont . Si pasea por el muelle de Norfolk, es fácil que el Museo Nacional de la Marinale llame la atención. Si quiere familiarizarse con la historia militar de la ciudad, no puede perderse esta visita. Lugares de interés: el Monument aux Mobiles, el fuerte de la Croix-Faron, el Museo de las Artes Asiáticas, la torre de l’Ubac y el Museo de Historia Natural de Toulon
Villefranche-sur-Mer es un destino ideal para los amantes de los cruceros. Esta ciudad medieval de la Costa Azul posee una gran riqueza histórica tal y como podemos observar en la Ciudadela cuya visita merece la pena. Construida en el siglo XVI, esta fortificación alberga actualmente el Ayuntamiento, el Centro Cultural, el Museo Goetz-Boumeester, un Auditorium y un Teatro. Si os interesa la arquitectura, visitad la Capilla Saint Pierre, un edificio romano del siglo XIV y admirad el estilo barroco que adorna la Iglesia Saint Michel, ¡no os decepcionará! La carretera que la une con Niza está considerada como una de las más bonitas del mundo. Os aconsejamos ver: la rue obscure y el Puerto de la Darse.
Descubrir la ciudad de Viviers es una aventura inédita en el corazón histórico de la región Ródano-Alpes. Tanto la parte alta de la ciudad como la parte baja están llenas de maravillas arquitectónicas, como el antiguo seminario de la plaza Riquet, construido en el siglo XVIII. En la plaza de la Republique encontrará tres magníficas casas renacentistas que desviarán su atención, entre ellas la casa de Lestrade con un balcón de hierro forjado. Las calles de Viviers albergan la catedral más pequeña de Francia, la catedral de St. Vincent, un precioso edificio desde cuya torre defensiva se divisa la ciudad. Lugares de interés: la torre del reloj del siglo XVII, el Hôtel de Tourville, la casa Faugergues y el belvedere de Chateauvieux.
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